Karola Nawrockiego zaskakujące początki. Od pracy w McDonaldzie do funkcji prezydenta
Karol Tadeusz Nawrocki przyszedł na świat 3 marca 1983 roku w Gdańsku jako pierwsze dziecko Ryszarda i Elżbiety. Imię otrzymał na cześć papieża Jana Pawła II. Dorastał na gdańskiej dzielnicy Siedlce, która wtedy miała charakter robotniczy. Jego ojciec zaszczepił w dzieciach miłość do historii poprzez lekturę prozy Łysiaka, a matka Elżbieta pracowała jako introligatorka.
Od najmłodszych lat Nawrocki interesował się historią. W 2003 roku rozpoczął studia w Instytucie Historii Uniwersytetu Gdańskiego, a po uzyskaniu magistra w 2008 roku postanowił dalej rozwijać się naukowo. W 2013 roku uzyskał doktorat nauk humanistycznych. Jego praca doktorska dotyczyła oporu społecznego wobec władzy komunistycznej w województwie elbląskim w latach 1976–1989, a promotorem był dr hab. Grzegorz Berendt. Recenzentami były osoby takie jak prof. Antoni Dudek oraz prof. dr hab. Wojciech Polak. W 2023 roku ukończył prestiżowe studia podyplomowe International MBA z zakresu strategii, programu i zarządzania projektami na Politechnice Gdańskiej.
Pierwsze doświadczenia zawodowe – praca w McDonaldzie i ochronie
Zanim Karol Nawrocki wkroczył na scenę publiczną, zdobywał doświadczenia w zupełnie odmiennych branżach. Jako nastolatek podjął pracę, aby pokryć swoje potrzeby finansowe. W wieku 17–18 lat pracował w McDonaldzie, ale podejmował się także innych zadań, m.in. pracował w ochronie. Te wczesne doświadczenia zawodowe pomogły mu wykształcić samodzielność i odpowiedzialność, które później okazały się niezwykle przydatne w karierze zawodowej i publicznej. Pracując w różnych branżach – od gastronomii po ochronę – zdobył praktyczną wiedzę na temat codziennych wyzwań młodych ludzi wchodzących na rynek pracy.
Kariera naukowa i publiczna
W latach 2009–2017 Nawrocki pracował w Instytucie Pamięci Narodowej. W tym czasie pełnił funkcję naczelnika Oddziałowego Biura Edukacji Publicznej IPN Gdańsk, koordynując prace naukowo-edukacyjne na terenie gdańskiego oddziału. Był jednym z pierwszych historyków, który podjął badania nad przestępczością zorganizowaną w PRL w latach 80. Specjalizuje się także w tematach historii opozycji antykomunistycznej oraz historii sportu.
W latach 2011–2017 pełnił funkcję przewodniczącego Rady Dzielnicy Siedlce w Gdańsku. W 2013 roku był jednym z głównych inicjatorów i współorganizatorów powstania w Gdańsku Alei imienia Żołnierzy Wyklętych. Przewodniczył również Koalicji na Rzecz Pamięci Żołnierzy Wyklętych w Gdańsku.
Od kwietnia 2017 roku do 2021 roku kierował Muzeum II Wojny Światowej w Gdańsku, gdzie wzbogacił wystawę o kilkanaście nowych gablot i instalacji poświęconych między innymi rotmistrzowi Witoldowi Pileckiemu, rodzinie Ulmów czy kaźni duchownych w obozach koncentracyjnych. Następnie, od 2021 do 2025 roku pełnił funkcję prezesa Instytutu Pamięci Narodowej.